L’Université de Moncton est profondément attristée par le décès de Mme Marguerite Maillet

Originaire de Saint-Norbert, au Nouveau-Brunswick, Marguerite Maillet a été enseignante, chercheuse, auteure, bibliographe, éditrice et militante, consacrant sa vie à la reconnaissance et à la transmission de la culture acadienne, en particulier auprès des jeunes. Elle a joué un rôle clé dans la création du premier cours de littérature acadienne à l’Université de Moncton et dans l’établissement des fondements des études littéraires acadiennes.  

En 1995, à l’âge de 71 ans, elle a cofondé, avec la regrettée Judith Hamel, la première maison d’édition jeunesse acadienne, Bouton d’or Acadie. Depuis sa création, cette maison d’édition a publié plus d’une centaine d’ouvrages, dont de nombreux contes traditionnels qu’elle a elle-même adaptés. Madame Maillet s’est consacrée sans relâche à la promotion de la littérature acadienne, tout en cultivant une passion pour la lecture auprès des jeunes générations.  Par son travail, elle a laissé une empreinte dans les esprits et les cœurs de nombreux lecteurs et lectrices 

Un parcours professionnel étroitement lié à l’Université de Moncton  

Marguerite Maillet a obtenu plusieurs diplômes au sein de l’Université de Moncton et de ses institutions fondatrices : un brevet de première année au Collège Saint-Joseph de Memramcook en 1945, un baccalauréat ès arts du Collège Notre-Dame d’Acadie à Moncton en 1954 ainsi qu’une maîtrise ès arts en lettres françaises de l’Université de Moncton en 1971. Elle est aussi titulaire d’un baccalauréat en philosophie de l’Université Laval, d’une maîtrise ès arts en sciences sacrées de l’Université St. Mary’s en Indiana, aux États-Unis, et d’un doctorat en lettres françaises de l’Université d’Ottawa. 

Madame Maillet a eu une grande carrière en enseignement et en recherche. Elle a enseigné d’abord à l’École Normale francophone du Nouveau-Brunswick pendant trois ans, puis en 1973, elle a rejoint l’Université de Moncton et y resta jusqu’en 1990. Elle a été directrice du Département d’études françaises de 1979 à 1981 et vice-doyenne de la Faculté des arts de 1985 à 1986.  

C’est Marguerite Maillet qui a posé les fondements du champ d’études acadiennes, elle a été celle qui a conçu d’ailleurs le premier cours de littérature acadienne au sein de l’Université de Moncton. Après plusieurs années consacrées à l’enseignement et à la recherche, madame Maillet devient titulaire de la Chaire d’études acadiennes. L’Université de Moncton l’a nommée professeure émérite en 1994. 

Marguerite Maillet a été l’auteure de plusieurs ouvrages majeurs, dont l’Anthologie de textes littéraires acadiens 1607-1975, et la Bibliographie des publications de l’Acadie des provinces maritimes : livres et brochures, 1607-1995. Sa thèse de doctorat a servi de fondement à l’ouvrage Histoire de la littérature acadienne : de rêve en rêve, publié en 1983. 

En 2006, L’alUMni de l’Université de Moncton lui a décerné l’Ordre du mérite pour son engagement exceptionnel envers la jeunesse et la culture acadienne. 

La lauréate, Marguerite Maillet, est accompagnée du recteur et vice-chancelier de l’époque, Yvon Fontaine, et du président de L’alUMni, Ronald LeBreton en 2006. 

En 2020, face à la fermeture des écoles en raison de la pandémie, Marguerite Maillet, âgée à ce moment de 96 ans, a donné encore une fois le meilleur d’elle-même en créant et mettant en ligne des activités éducatives pour soutenir les parents dans le développement des jeunes enfants. 

Le 16 mars 2025, à Moncton, les insignes de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres ont été remises à Madame Maillet par le Consul général de France dans les Provinces Atlantiques, M. Bertrand Cahuet, en reconnaissance de son engagement pour la langue française et en faveur des échanges culturels entre la France et l'Acadie. 

« Madame Maillet a profondément marqué notre Université par son engagement, sa vision et son immense contribution à l’essor des études acadiennes. Elle a façonné des générations d’étudiantes et d’étudiants, posé les fondations d’un champ d’études essentiel, et fait rayonner l’Université de Moncton bien au-delà de nos frontières. Sa passion pour la langue, la littérature et la jeunesse est une source d’inspiration pour notre communauté. Au nom de toute l’Université de Moncton, j’offre mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses proches. » 
— Dr Denis Prud’homme, recteur et vice-chancelier 

Par respect envers Marguerite Maillet, l'Université de Moncton mettra ses drapeaux en berne à l'occasion de ses funérailles.